Estrategias de crecimiento de Alicorp Peru para el 2011

ENTREVISTA A LESLIE PIERCE, GERENTE GENERAL DE ALICORP

“Estamos definiendo compras importantes en Argentina y Brasil”

EL BUQUE INSIGNIA DEL GRUPO ROMERO ASPIRA A DUPLICAR SU TAMAÑO AL 2015. PARA ELLO, CONTINUARÁ CRECIENDO EN FORMA AGRESIVA,ADQUIRIENDO EMPRESAS EN LATINOAMÉRICA. EL HOMBRE FUERTE DE LAEMPRESA CREE QUE EL 2010 SERÁ UN BUEN AÑO Y QUE EL 2011 SERÁ AUNMEJOR GRACIAS A LA ESTABILIDAD Y EL RESURGIR DE LA CLASE MEDIA

Por: Azucena León Torres

Lunes 6 de Diciembre del 2010

Alicorp no se conforma con ser la empresa líder del mercado de consumo peruano. El buque insignia del grupo Romero está decidido a convertirse en una de las primeras 250 compañías de Latinoamérica. Para ello, el hombre fuerte de la empresa, Leslie Pierce, ya ha marcado el derrotero de los próximos años: seguir con los procesos de adquisición y lanzar un gran número de productos de mayor valor agregado.

Hace un año tomaron la decisión de modificar la estructura interna de la alta gerencia de Alicorp. Bajo ese nuevo esquema, muchos de sus principales ejecutivos pasaron a encabezar operaciones en el exterior. ¿Qué motivó ese cambio?

El objetivo de esa reorganización fue crear una nueva estructura interna que acompañara el crecimiento internacional y nuestro nuevo volumen de ventas. Alicorp es una compañía cuya estrategia está diseñada para crecer agresivamente año a año. Nuestra meta hacia el 2015 es ubicarnos entre las 250 empresas más grandes de Latinoamérica, eso implica que para esa época debemos facturar alrededor de US$2.500 millones. En esencia lo que se hizo fue crear cinco unidades de negocio regionales que nos permitirán sustentar la expansión que vendrá en los próximos años.

¿Además de esa reorganización, qué otros pasos han dado en el 2010 para convertirse en una de las primeras 250 empresas de Latinoamérica?

Hemos seguido el proceso de adquisiciones que iniciamos hace tres años (en julio pasado adquirieron el 100% de las acciones de la argentina Sanford) y creado vicepresidencias ejecutivas en los mercados que consideramos claves (Mercosur, Centroamérica y Región Andina). Antes mirábamos al mundo desde el Perú. Hoy lo vemos desde otras regiones. La vicepresidencia que tenemos en Argentina, por ejemplo, desarrolla la estrategia de crecimiento en Brasil, Paraguay, Chile y cualquier otro país del Mercosur.

¿Están analizando nuevas compras en este momento? ¿En qué países?

La compañía mantiene un proceso de compras muy activo y eso la lleva a analizar oportunidades de compra en muchos países. Sin embargo, las oportunidades más importantes que estamos analizando en este momento están a Brasil y Argentina.

¿Cuándo se concretarán esas operaciones y de qué categorías hablamos?

Prefiero no comentarlo. Lo único que puedo añadir es que somos una compañía de consumo masivo y cualquier compra que realicemos apuntará a seguir creciendo en esa línea.

Desde el 2008 Alicorp ha venido realizando de una a dos adquisiciones por año. ¿Esa será la fórmula que utilizarán para crecer y duplicar su facturación al 2015?

La compañía tiene la seguridad de que seguirá comprando empresas, pero no puede establecer un número. Todo dependerá de lo que encontremos. Podríamos tener una operación muy grande al año o tres pequeñas. Eso no lo sabemos. Las compras no serán el único camino. También aspiramos a crecer relanzando productos, desarrollando nuevas marcas y entrando a nuevas categorías en cada uno de los mercados en los que estamos presentes.

Ustedes están presentes en varios países de Latinoamérica. ¿Dónde han encontrado la competencia más dura?

La empresa está permanentemente expuesta a la competencia más feroz, porque en ninguna categoría está sola. En todas compite con compañías locales y multinacionales. Si tuviera que elegir diría que la parte más complicada del proceso de internacionalización ha sido Colombia (Productos Personales), donde todavía no logramos desarrollar la masa crítica que necesitamos. Y que, además, ha afrontado una serie de problemas, como consecuencia de un proceso de evaluación y revaluación de la moneda.

¿Seguirán apostando por ese mercado?

El 2010 también ha sido un año difícil, pero pensamos que existen muchas oportunidades hacia el futuro. En ese mercado, la compañía necesita canales de distribución mucho más sofisticados de los que hemos venido utilizando, así es que no descartamos una nueva adquisición en un futuro no lejano.

¿Cómo han evolucionado sus otras operaciones?

Muy bien. La operación de Argentina (The Value Brand Company) ha cobrado mucha fuerza .Este año debe facturar cerca de US$160 millones y el 2011 lo más probable es que se acerque a los US$200 millones. En Ecuador, Centroamérica y en otros países del Mercosur, nuestras marcas son segundas y terceras, en el peor de los casos; y son muy reconocidas por los consumidores.

¿Qué porcentaje de sus ingresos vienen del exterior?

Si miramos siete años atrás, un 5% a 7% de nuestros ingresos venía de afuera. Hoy en día llegan a un 25%. Pero, nuestra meta es que en algún momento estas lleguen a un 40%. Y en ese cambio también tendrá mucho que ver la línea Omega 3 y de nutrición animal (nicovita), que es líder en muchos países y de la que ya hacemos pruebas en China.

¿Cuáles son sus expectativas en ese mercado?

Hace algunos años hemos empezado a hacer pruebas en China (este año enviamos cuatro contenedores a ese país). Parte importante de nuestro crecimiento en el futuro vendrá de ese mercado. Si las cosas van bien como hasta ahora podríamos terminar construyendo una planta ahí en un futuro no lejano.

En el período enero-junio su utilidad neta aumentó 149%. ¿Cómo lograron ese crecimiento?

El resultado responde a una suma de factores. Hoy somos una compañía más eficiente, nuestro portafolio tiene un mayor componente de productos de mayor valor agregado que son los que aportan mayores márgenes. Pero también tiene mucho que ver con la recomposición de la clase media emergente, que trae varias cosas. Un consumidor más exigente, que busca productos de mayor calidad y que ha contribuido a reducir en forma importante el porcentaje de productos a granel y a reemplazarlos por los embolsados.

¿Qué categorías en el Perú han crecido más en lo que va del año?

Todas las categorías han crecido un promedio de 5%. El 2010 será un buen año para la mayoría de ellas incluso para las que tienen un alto consumo per cápita como aceites o fideos.

¿Qué productos aún cuentan con una baja penetración?

Todavía hay un bajo consumo en galletas, alimentos para mascotas y salsas. Detergentes es otra categoría que podría crecer en forma significativa con el tiempo.

¿Existe alguna categoría en la que incursionaron y no hayan tenido éxito?

No, en todas nos ha ido bien.

¿Incluso en refrescos y helados?

Se trata de un mercado muy grande. Es cierto, participan muchas marcas, pero lo importante aquí es la participación que uno pueda lograr. Si logramos tener un 5% de un mercado de US$300 o US$400 millones, justificará el ingreso. Estamos conscientes de que existen marcas líderes en todo el país, pero nuestra apuesta serán los nichos de mercado. En champú igual, además de Anua ya estamos con Plusbell (marca argentina) dirigida a un segmento de mercado más bajo. Nuestra meta es tener una cuota importante en ese mercado, así que veremos cómo nos va de ahora en adelante.

¿El precio de los commodities (la soya y el trigo) les preocupa?

La evolución de los precios siempre es motivo de preocupación, sobre todo en un mundo globalizado como el de ahora. Basta recordar la subida de precios del 2008, que fue tremenda. Cuando eso sucede, parte del alza se trasmite al consumidor y cuando eso pasa, el consumo se afecta.

En agosto el precio del trigo volvió a registrar precios récord por una disminución de la oferta mundial y varios analistas estimaron que el impacto se sentiría a fin de año. ¿Los consumidores deben esperar un ajuste del precio de los productos derivados en los próximos meses?

No me atrevería a hacer una predicción. Además, primero hay que ver qué pasa con el precio del petróleo (que termina amarrando el precio de los commodities) y con los mercados emergentes. Estos países son los que muchas veces influyen en su alza o baja.

¿Cuánto crecerán en el 2010?

El 2009 las ventas superaron los US$1.200 millones. Este año esperamos crecer 5%.

¿Cómo ven el 2011, considerando que se trata de un año electoral? ¿Qué opina de las propuestas que existen en este momento?

Independientemente del proceso electoral, que es algo con lo que tenemos que aprender a convivir, pienso que el próximo año nos irá mucho mejor que el 2010. El 2011 será un año de gran expectativa para toda la industria de consumo y la sociedad en general. En cuanto al tema político, pienso que las propuestas que se están presentando también son favorables. Estoy seguro de que si el modelo actual se respeta, entraremos a un círculo virtuoso de crecimiento tal que no reconoceremos al país en cinco años. En cuanto a las aventuras populistas estoy seguro de que la recuperación de la clase media, que se ha visto beneficiada con el mayor crecimiento, evitará que prosperen.

LA EMPRESA
NOMBRE Alicorp.
SEDE Callao.
NEGOCIO Participa activamente en la categoría de alimentos, abarrotes , productos de limpieza y de cuidado personal. Está presente en más de diez países.
HISTORIA La empresa es fruto de varias compras. En 1971 el Grupo Romero compró Anderson, luego La Fabril, Nicolini Hermanos y otras sociedades.

EL ENTREVISTADO
EDAD 61 años.
HOBBY Tabla hawaiana.
ESTUDIOS Economista de la Universidad Católica del Perú. Realizó un posgrado en la Universidad Católica de Chile.
EXPERIENCIA Ingresó a la gerencia general de Alicorp en 1991 y desde entonces inició una serie de cambios para su consolidación en el Perú y el extranjero.